Альпийская горка (альпинарий) - имитация естественного горного ландшафта на участке.
Основной материал для устройства альпинария - камень. Он создает видимость выхода на поверхность скальной породы, что в сочетании с правильно подобранной горной растительностью придает участку вид естественной природной красоты и гармонии.
Устройство горки начинают с определения места для нее. Желательно, чтобы рядом с ней был водоем и хорошая освещенность. Также альпинарий лучше всего строить на склонах, расположенных на восточной, юго-восточной и юго-западной сторонах.
Строительство начинается с создания дренажной основы. Насыпают холм из гравия, щебня, строительного мусора или иных негниющих материалов, придавая ему приблизительную форму будущей горки. При расчете высоты учитывают оседание грунта не менее чем на 1/4 от первоначальной. Поверхность холма засыпают слоем песка около 20 см высотой.
Землю при постройке горки насыпают на дренажную основу в небольшом количестве, слоем около 20-30 см. Весь остальной грунт добавляют постепенно по мере укладки камней.
Камни на горке укладывают только снизу вверх. Все крупные камни должны либо опираться на дренажное основание, либо устанавливаться на фундаменты. Только мелкие камни могут быть уложены без опоры. Все камни укладывают настолько плотно, чтобы по ним можно было безопасно ходить.
Размещение камней начинают с установки крупных валунов, фиксирующих контур горки и являющихся основанием нижней террасы. Валуны заглубляют в землю у подножия горки. В пространство между ними и основой до самой вершины камней засыпают землю. Так образуется первый ярус террасы.
Все крупные камни на горке являются опорными. Их устанавливают так, чтобы образовывать контуры террас, из которых, собственно, и состоит горка. Для того чтобы камни выглядели естественно и плотнее удерживали грунт террас, необходимо выбирать наилучшее их положение при укладке. Камни, имеющие широкое основание, рациональнее вкапывать плоскостью вниз, подкладывая под них фундамент, - в этом случае будет создаваться впечатление массивного валуна, лишь частично выступающего на поверхность. Камни, имеющие скошенную грань или скол, наиболее пригодны для укрепления террас. Их следует устанавливать так, чтобы более плоская часть была обращена к тыльной стороне горки - таким способом создаются "карманы", заполняемые землей и очень удобные для посадки растений. Камни, расколотые на две части, хороши для создания узких щелевидных лунок для посадки горных растений с глубокой корневой системой. В щель между камнями укладывают распорный камень и засыпают дренаж. Серьезной проблемой является создание естественной асимметричной композиции. Следует разбить круговые террасы оригинальными приемами построения. Очень эффектно совмещение двух-трех террас единой стенкой сухой кладки. Разнообразят впечатление лестницы и переходы, даже если они небольшие. Особое своеобразие придает горке ущелье, словно рассекающее ее.
Лучшие камни для альпинариев - твердые горные породы: гранит, известняк, песчаник. Они должны быть разными по величине, но достаточно крупными. Мелкие и особенно одинаковые камни в группах недостаточно выразительны. Тем не менее, их можно использовать - для замощения дорожки, ведущей к горке, для устройства дренажа. Если все-таки не удалось найти камни относительно однородные по форме, можно сгруппировать плоские на одном склоне горки, округлые (типа валунов) - на другом.
Закончив возведение горки, тщательно утрамбуйте растительный грунт и пролейте землю водой. Если окажется, что грунт между камнями вымывается водой, их следует переложить. Насыпной грунт должен осесть, поэтому растения лучше высаживать через несколько дней, после устройства горки или после того как пройдет дождь. Помните, что в альпинарии камни должны лежать устойчиво, не слишком выдаваясь над землей, как бы вырастая из нее. Неприятно, если их размещают острой стороной кверху. Более крупные и тяжелые камни должны быть внизу. Лучше несколько крупных камней, чем много мелких.